Les acariens sont des insectes appartenant à la grande famille des araignées. Invisibles à l'oil nu (ils mesurent environ de 0,15 à 0,5 mm, c'est-à-dire de 15% à 50% d'un millimètre), ils vivent dans les milieux chauds et humides, à moins de 1500 mètres d'altitude. Leur durée de vie est de trois à cinq mois. Ils existent depuis 400 millions d'années et ils font partie de l'environnement normal des êtres vivants.

Pour la plupart des gens, les acariens ne posent pas de problèmes. Mais chez certaines personnes, ils constituent une cause d'allergie * qui se manifeste par des rhinites* ou des crises d'asthme* . C'est pourquoi il faut s'en occuper.

On classe les espèces d'acariens en deux groupes : les acariens d'intérieur, par exemple les acariens de la poussière et les acariens de stockage, qui se tiennent dans les endroits où on entrepose des produits qu'on garde en stock (les granges, les placards, les planchers aussi). Dans la maison, on parle surtout des acariens de la poussière.

Milieu et conditions de vie des acariens	Mesures à prendre pour contrôler leur nombre
Les acariens se nourrissent des particules* de peau que les humains et les animaux perdent chaque jour naturellement. Ils vivent donc dans les endroits où on retrouve cette 'nourriture' : dans les lits, sur les sofas et divans recouverts de tissu, les tapis, les jouets en peluche, les vêtements.	Laver la literie* tous les 15 jours, passer l'aspirateur sur les matelas, laver les moquettes avec du savon. Utiliser de l'eau très chaude, car seule l'eau chaude fait mourir les acariens (mais l'eau froide enlève quand même leurs excréments et leurs oufs). Nettoyer aussi les rideaux et les placards. Utiliser une literie en tissu synthétique (matelas, oreillers, couettes...) et éviter la laine, les plumes et le coton. Mettre une housse anti-acariens sur les matelas et les sommiers. Si quelqu'un est allergique, supprimer les nids à poussière où les acariens sont nombreux (tapis, objets en peluche), en paticulier dans la chambre à coucher.
Ils aiment aussi les graines, le fromage, la farine et les débris organiques* qui flottent dans la poussière.	Éviter de s'alimenter dans le lit pour ne pas y laisser de restes de nourriture. Nettoyer les surfaces et le sol de tout reste de nourriture.
Les acariens comme tels provoquent peu d'allergies, ce sont surtout leurs oufs et leurs excréments, car la substance allergisante* se trouve dans leur estomac. Sous l'effet du chauffage, oeufs et excréments se réduisent en poussière et cette poussière reste en suspension* dans l'air.	Aérer* et ventiler* souvent l'habitation, même et surtout en hiver. Étendre le linge dehors quand il fait froid (les acariens meurent en dessous de 10 degrés) .
Ils vivent et se reproduisent idéalement entre 20 et 30ºC, à un taux d'humidité de 55 à 85%. Plus le taux d'humidité est élevé, plus les acariens mangent. Ils produisent donc plus d'excréments et sont plus allergisants.	Contrôler l'humidité. Supprimer les humidificateurs*.